Pelé: Rei do Futebol

Lendas Mundiais é uma rubrica do blog Passe a Rasgar, onde serão recordados jogadores que marcaram uma grande era no futebol mundial.

Edson Arantes de Nascimento. Um nome algo extenso para um jogador de futebol e que passou a ser abreviado para uma alcunha simples e poderosa: Pelé. Mais de mil golos em toda a sua carreira, 3 Campeonatos do Mundo e 1 Recopa Intercontinental conquistados ao serviço do seu Brasil; 5 Taças do Brasil, 2 Copas Libertadores, 2 Taças Intercontinentais,1 Recopa Sudamericana e 1 Torneio Roberto Gomes Pedrosa conquistados com a camisola do Santos FC; 1 North American Soccer League e 1 North American Soccer League (edição nova) vencidas na sua passagem pelo New York Cosmos. Individualmente, Edson Arantes do Nascimento, ou simplesmente Pelé, ainda venceu 1 Rei da América e 6 Ballon d'Or Internacional e ainda foi considerado Melhor Marcador de um Campeonato do Mundo, Melhor Marcador de uma Copa América, Melhor Marcador da Copa Libertadores e Melhor Jogador da Copa América. Este é o espólito que o Rei Pelé deixou aos amantes do desporto-rei e que para sempre ficará na memória de todos os que gostam de futebol.

Filho de Dondinho, antigo avançado do Atlético Mineiro e do Fluminense nos anos 40, Edson Arantes do Nascimento nasceu em Três Corações, no estado de Minas Gerais, no dia 20 de Outubro de 1940 (apesar de continuar a haver teorias de que o nascimento do Rei divide-se entre os dias 21 e 23 de Outubro). E tal como qualquer outros grande jogador de renome mundial, Pelé começou a sua aventura no desporto-rei jogando descalço na rua com as outras crianças, chutando uma laranja ou uma meia recheada de jornais para fazer de bola.

Por volta dos seus cinco anos de idade, o pequeno Edson Arantes do Nascimento ganhou a alcunha de 'Pelé': segundo reza a lenda, Pelé acompanhava o seu pai, Dondinho, aos treinos de futebol e acabava por ficar atrás da baliza defendida pelo guarda-redes Bilé. Ora, sendo incapaz de dizer o nome do guardião de forma correta, quando jogava com o seu pai, o jovem Edson trocava sem querer o 'b' pelo 'p' e sempre que defendia um remate do seu pai dizia: «Defende Pelé!». O nome ficou e apesar de contrariado o jovem Edson Arantes do Nascimento aceitou a sua alcunha.

A 7 de Setembro, Pelé foi prestar provas ao Bauru Atlético Clube e assim nascia a lenda que viria a fazer história a nível mundial. No Bauru AC, Pelé assumiu-se como a estrela da equipa e num jogo onde derrotaram o São Paulo por uns expressivos 21-0, o pequeno prodígio brasileiro não escapou ao 'olho de falcão' de Waldemar de Brito, antigo internacional brasileiro que havia participado no Campeonato do Mundo de 1934. E com apenas 16 anos de idade, Pelé dava assim o 'salto' para o Santos Futebol Clube e dois meses depois de chegar já era titular no Peixe, dando assim início a uma ligação que durou, nada mais, nada menos, 19 épocas consecutivas (de 1956 até 1974).

Como jogador do Santos FC, o Rei ganhou como o primeiro seu grande troféu o Campeonato Paulista em 1958. Em 1959 acabaria por vencer a Copa Rio-São Paulo. E no ano seguinte novamente o Campeonato Paulista. A conquista de título começava a ser habitual para o Rei. Em 1962, o Santos fez história e conquistou a sua primeira Copa Libertadores com o grande contributo de Pelé nessa competição e no final desse ano, o Santos defrontou o Benfica na Taça Intercontinental: na 1ª mão, no Vila Belmiro, o Santos venceu por 3-2 os 'encarnados', mas na segunda mão, em Lisboa, e com uma exibição diabólica de Pelé, o Santos goleou o Benfica por 2-5, deixando espantado o Mundo.

A segunda Copa Libertadores de Pelé foi ganha diante do Botafogo e no mesmo ano, o Santos acabou por voltar a vencer a Taça Intercontinental, confirmando assim que era, claramente, a melhor equipa do mundo naquela altura. Juntando a toda a glória internacional, Pelé ajudou ainda o Santos a sagrar-se pentacampeão brasileiro (entre 1961 e 1965), enquanto que no Campeonato Paulista conquistava nove títulos entre 1958 e 1969, culminando num domínio sem precedentes no futebol brasileiro.

E a 19 de Novembro de 1969, Pelé deu mais um passo rumo à entrada no 'Olimpo dos Deuses do Futebol': na conversão de uma grande penalidade num jogo contra o Vasco da Gama, em pleno Maracanã, Pelé marcou o seu 1000º golo. E oito anos depois, diante do Fluminense, Pelé marcou o golo mais famoso de sempre, o Golo de Placa.

A nível internacional, Pelé só precisou de dez meses para se estrear pela Seleção do Brasil, tornando-se assim o mais jovem jogador a representar o Escrete. E a estreia aconteceu no dia 7 de Julho de 1957 diante da Argentina em pleno Maracanã. Quando entrou em campo, lançado por Sílvio Pirilo, o Brasil já perdia por 0-1 mas, aos 77 minutos, Pelé marcou o seu primeiro golo e empatou a partida.

Se pelo Santos, Pelé ajudou a construir um domínio absoluto no futebol brasileiro, pela Seleção do Brasil ajudou a construir um domínio no futebol mundial. Entre os anos de 1958 e 1970, o Escrete venceu três Campeonatos do Mundo, falhando apenas o Mundial de 1966 onde Pelé jogou lesionado e não foi capaz de ajudar o Brasil a ultrapassar Portugal (de Rei Eusébio) e Hungria e assim a Canarinha caía com estrondo na primeira fase pela primeira vez na sua história.

Mas no Mundial de 1970, no México, Pelé, já recuperado a 100%, ajudou a seleção brasileira a vencer o tricampeonato mundial numa final diante da Itália, onde os brasileiros venceram por 4-1 no Estádio Azteca, na Cidade do México.

Contudo, a 2 de Outubro de 1974, já muito debilitado, fez o seu último jogo pelo Santos FC para depois ir abraçar um projeto nos Estados Unidos da América ao serviço do New York Cosmos. E mesmo numa fase muito decadente da sua carreira, o Rei mostrou aos norte-americanos o seu futebol e desde logo acabou por convencer os adeptos e rivais. Apesar de ser um símbolo mais fora do campo e com muitas presenças em todo o planeta, o Rei Pelé ainda marcou em várias ocasiões, ajudando o New York Cosmos a liderar no seu campeonato. 

A 1 de Outubro de 1977, depois da idade não perdoar e das pernas não corresponderem já à vontade de continuar a jogar futebol, Edson Arantes do Nascimento colocou um ponto final na sua carreira num jogo amigável contra o seu Santos a onde acorreram para assistir e que muitas celebridades não quiseram perder oportunidade para se despedirem desportivamente do Rei.

Aos 82 anos de idade, após uma infeção respiratória e a lutar contra um cancro nos intestinos, o Rei Pelé faleceu no dia 29 de Dezembro de 2022.